La plataforma de educación en línea Coursera anunció este miércoles la adquisición de su competidora Udemy en una operación íntegramente en acciones, que valora a la empresa combinada en aproximadamente 2,500 millones de dólares.
El acuerdo se produce en un contexto de consolidación del sector, tras la desaceleración posterior a la pandemia y un mayor escrutinio por parte de los inversionistas.
Según los términos de la transacción, los accionistas de Udemy recibirán 0.8 acciones de Coursera por cada título que posean, lo que valora a Udemy en alrededor de 930 millones de dólares, de acuerdo con cálculos de Reuters.
Tras el anuncio, las acciones de Coursera subieron cerca de un 8%, mientras que las de Udemy se dispararon casi un 28%.
La operación une a dos de las mayores plataformas de aprendizaje en línea con sede en Estados Unidos, en un momento en que el crecimiento de las inscripciones de consumidores se ha ralentizado respecto a los niveles alcanzados durante la pandemia.
Esta tendencia ha llevado a las empresas del sector a buscar mayor escala, así como a enfocarse en clientes corporativos y en ingresos por suscripción más estables.
Coursera y Udemy confían en que la plataforma fusionada estará mejor posicionada para captar la creciente demanda empresarial de capacitación laboral, especialmente en áreas como inteligencia artificial, ciencia de datos y desarrollo de software, a medida que las compañías invierten en la formación de sus empleados ante el rápido avance de la IA generativa.
Con base en el último cierre de Coursera, la oferta implica un precio de 6.35 dólares por acción de Udemy, lo que representa una prima de aproximadamente 18.3%.
Las empresas señalaron que prevén cerrar la operación en el segundo semestre del próximo año, sujeta a la aprobación de los reguladores y de los accionistas.
Coursera, que colabora con universidades e instituciones educativas para ofrecer programas de grado y certificados profesionales, ha intensificado su enfoque en clientes empresariales.
Udemy, por su parte, opera una plataforma de instructores independientes que comercializa cursos individuales y suscripciones corporativas.
Pese a que ambas compañías presentan la capacitación en inteligencia artificial como una de sus principales oportunidades de crecimiento, los inversionistas se mantienen cautelosos frente al sector.
Las acciones de las empresas de educación en línea han quedado rezagadas frente al mercado en general, ante preocupaciones por la competencia, la presión sobre los precios y la incertidumbre sobre la rentabilidad de las inversiones vinculadas a la IA.
En lo que va del año, las acciones de Udemy acumulan una caída cercana al 35%, mientras que las de Coursera retroceden alrededor de un 7%, lo que ha dejado a ambas compañías muy por debajo de los máximos alcanzados tras su salida a bolsa.
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